Hoy en día podemos observar la búsqueda constante de las empresas de una mayor eficacia y menores gastos en la Red. Entre ellas, la fabricación JIT es uno de los enfoques más utilizados para lograr este fin.
Este enfoque pretende crear productos cuando son necesarios para minimizar las existencias o, mejor dicho, evitar crear un producto que no será útil en el futuro. Este artículo trata de ¿Qué es el JIT? ¿Cómo funciona? ¿Qué ventajas tiene el JIT? ¿Qué dificultades o problemas plantea el JIT?
¿Qué es el Just-in-time?
JIT son las siglas de Just in Time (Justo a tiempo) y la estrategia de fabricación integra la cadena de suministro con una organización para que ésta entregue piezas y materiales justo a tiempo para que se utilicen en la producción o para el cliente. JIT se basa en el concepto de crear o comprar artículos que sólo se necesitan en el último momento posible.
El concepto JIT es originario de Japón, con Toyota pilotándolo en la década de 1950. Esencialmente, el sistema se creó para responder a uno de los mayores retos a los que se enfrentaban las empresas durante la producción: los altos costes unidos a unas existencias excesivas. El JIT es adoptado por empresas de todo el mundo para realizar tareas, mejorar el rendimiento de la organización y evitar gastos innecesarios.
¿Cómo funciona?
El JIT se basa en la sincronización del suministro de insumos, la producción y la entrega de materiales al otro socio mediante intervalos de tiempo. La idea aquí es pedir todo tipo de materiales para que lleguen a la fábrica cuando se necesiten y no comprarlos en grandes lotes. Este planteamiento implica que la empresa necesita tener una buena relación con sus proveedores para que los materiales que se van a utilizar en la producción se suministren a tiempo.
He aquí un esquema básico de cómo funciona el JIT en un entorno de fabricación:
- Utilizando información como los datos de los clientes y las tendencias existentes en el mercado, las empresas pueden hacer predicciones precisas de la demanda. Esto les facilita establecer programas de producción que satisfagan las necesidades reales sin tener que hacer suposiciones.
- Los responsables de compras mantienen una estrecha relación con los proveedores para que puedan entregar los materiales e ingredientes en el momento de la producción. La mala comunicación entre departamentos hace que algunas tareas se retrasen cuando requieren la aportación de otros departamentos.
- En cuanto se adquieren los materiales, se procesan sin demora. Como las organizaciones no tienen inventarios almacenados en sus locales, deben garantizar que las fases de producción sean rápidas y precisas para responder a las necesidades de los consumidores.
- Una vez finalizada la fabricación, el montaje o el proceso de producción, los productos se trasladan o se llevan directamente a los consumidores o a las tiendas. Esto elimina la necesidad de tener grandes instalaciones de almacenamiento, lo que también reduce los costes de mantenimiento.
Todo lo relativo al JIT se basa en datos adecuados, comunicación interfuncional y gestión de inventarios. En su forma ideal, sin contratiempos, fallos de funcionamiento ni fuentes de inestabilidad, así es como el JIT puede reducir drásticamente los gastos y los residuos. Sin embargo, también tiene algunos riesgos y retos, que se describen en la sección siguiente.
Pros y contras del Just-in-time
Ahora que sabes cómo funciona esta metodología de gestión de inventarios para las industrias manufactureras, vamos a discutir algunos de sus principales retos. Si estás pensando en seguir adelante con el JIT, es importante sopesar sus pros y sus contras para que entiendas cuál pesa más que cuál. De este modo, te ayudará a elegir o a omitir la idea del JIT.
Pros:
En primer lugar, hablemos de las ventajas de utilizar el JIT para las empresas.
Reducción del Desperdicio de Inventario
Una de las principales ventajas del JIT es el hecho de que se controlan los residuos de inventario. Dado que los materiales y productos sólo se adquieren o suministran cuando se necesitan, las organizaciones empresariales no necesitan hacer inventarios ni almacenar existencias.
Esto reduce la probabilidad de que las existencias se queden obsoletas o de que la mercancía se dañe. El documento establece que la minimización de residuos conlleva un ahorro de costes, por lo que mejora la cuenta de resultados de la empresa y el medio ambiente.
Más control en la fabricación
El JIT ayuda a las empresas a tener un mejor control de sus procesos de producción. Si las existencias o inventarios necesarios para la formulación de los bienes dotados se compran cuando es necesario, las empresas tendrán más facilidad para satisfacer las necesidades del mercado actual.
Esto hace que el coste global sea bajo, ya que minimiza la probabilidad de que las empresas produzcan en exceso, lo que puede ser malo para la economía. El JIT permite que la organización reconozca y se adapte a determinadas condiciones del mercado más rápidamente que otras estrategias.
Menos gastos de almacenamiento
JIT significa que no es necesario tener un enorme almacén de existencias ni fabricar productos finales. Esto significa que se eliminan costes como el alquiler, los servicios públicos y los salarios de los empleados que puedan ser necesarios para supervisar un almacén. Los costes controlables pueden dirigirse a otros departamentos de la empresa, haciendo que su funcionamiento sea más eficaz.
Si la empresa dispone de un espacio que iba a utilizar para almacenar existencias, puede destinarlo a otro fin que le resulte más rentable.
Menos capital de inversión necesario
El JIT también aporta menos capital en el almacenamiento de materias primas e inventario. Las compras se realizan cuando se necesitan, por lo que una empresa puede retener poco dinero en materias primas y otras existencias. Esto es beneficioso para las empresas porque libera capital para otras necesidades: quizá una empresa necesite crecer o contratar nueva tecnología. Por tanto, ayuda a las finanzas de las pequeñas y medianas empresas, así como a las grandes.
Oportunidades de abastecimiento local
Como el JIT se basa en el suministro rápido de materiales, la mayoría de las empresas se abastecen de productos de proveedores locales para optimizar el tiempo de entrega. También puede aumentar las relaciones con otras empresas locales e impulsar la economía local del país.
El aprovisionamiento local también elimina el coste del transporte y otros gastos relacionados, por lo que es rentable y respetuoso con el medio ambiente. Lo mejor es que apoya a los proveedores y empresas locales en lugar de recoger material de los mercados internacionales.
Contras:
El sistema JIT tiene algunas ventajas para las empresas, pero también tiene sus desventajas, que se exponen a continuación.
Las Órdenes de Reelaboración se vuelven difíciles
El sistema JIT no permite mucha libertad en cuanto al rediseño del pedido debido a su estricta configuración. Como el material se entrega cuando se necesita, puede que no haya existencias suficientes si, por ejemplo, hay que cambiar o modificar de algún modo un producto.
Esto puede afectar enormemente a la línea de producción, haciendo que tarde más tiempo, lo que se traduce en insatisfacción del cliente.
Gran dependencia de los proveedores
La principal amenaza para el uso del JIT son los proveedores. Si un proveedor tiene retrasos, escasez o cualquier otro problema relacionado, los problemas pueden afectar a todos. Como no se mantienen existencias, los establecimientos comerciales son propensos a cualquier tipo de interrupción de la cadena de suministro.
Una de las desventajas más significativas para las organizaciones que emplean el modelo JIT es esta gran dependencia de los proveedores.
La falta de existencias puede paralizar las ventas
El JIT como idea es un enfoque por el que las empresas fabrican bienes que tienen una gran demanda en lugar de mantener inventarios elevados. Sin embargo, esto es desventajoso porque si hay un aumento de la demanda, las empresas no pueden satisfacerla rápidamente en el mercado.
Lo siguiente puede ser desastroso para las nuevas oportunidades de negocio: Si los clientes se desvían a las existencias de la competencia, se pierden ventas y, en última instancia, se reducen los ingresos.
Necesita mucha gestión
El flujo de material e información de un sistema JIT debe estar bien administrado para ser eficaz. Éstas son algunas de las responsabilidades de los gestores de suministros; las empresas necesitan gestores de la cadena de suministros que supervisen los acontecimientos que se producen en las cadenas de suministros de la empresa, los calendarios de producción y las tendencias del sector.
Puede haber ciertas lagunas que cuesten una enorme cantidad de tiempo y paralicen la producción. Por esta razón, el JIT exige procesos muy coordinados entre los empleados de la organización.
Efectos medioambientales adversos
El sistema JIT puede minimizar la chatarra y apoyar las compras locales, de ahí sus puntos fuertes, mientras que, por otro lado, puede tener el siguiente punto débil: el impacto medioambiental. Un área de debilidad asociada al JIT es que implica pequeñas cantidades de pedido entregadas con bastante frecuencia, lo que acaba consumiendo más transporte y combustible.
Esto puede aumentar las emisiones de carbono y la contaminación del medio ambiente, lo que significa que las ganancias en el medio ambiente, principalmente en el despilfarro, a veces equivalen al aumento de las emisiones de carbono y la contaminación.
Conclusión
La fabricación JIT es un instrumento contundente en manos de la organización dispuesta a reducir el despilfarro, aumentar la eficacia y, en última instancia, minimizar los gastos. Cuando las mercancías se fabrican y se venden sólo cuando se necesitan, se reduce el despilfarro, se mantienen bajos los costes de almacenamiento y se puede invertir mejor.
Sin embargo, el JIT también tiene su laguna: Aunque el coste del inventario es bajo, las empresas que lo utilizan dependen de sus proveedores y tienen que gestionar el sistema constantemente basándose en las cifras de ventas previstas para asegurarse de que no se les escapa ninguna venta.
